Thực phẩm chức năng hướng tới giúp người tiêu dùng có thể đạt được sức khỏe sung mãn. Theo WHO: “Sức khỏe là một trạng thái thoải mái đầy đủ (toàn diện) về thể chất, tinh thần và xã hội chứ không chỉ bó hẹp vào nghĩa là không có bệnh hay thương tật”. Theo cách hiểu của thực phẩm chức năng học: “Sức khỏe là tình trạng lành lặn về cấu trúc và chức năng của các tế bào, tổ chức và cơ thể; Giữ cân bằng nội môi và thích nghi với sự thổi của môi trường”. Theo đó, sức khỏe sung mãn được hiểu là trạng thái không gặp phải chứng viêm khớp, loãng xương, béo phì, đột quỵ, ung thư, chứng mất trí nhớ, bệnh động mạch vành, cao huyết áp, tiểu đường, …

Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe là yếu tố sinh học (giới tính, lứa tuổi, thể trạng, di truyền, vi khuẩn, virus, ký sinh trùng); yếu tố tự nhiên (tài nguyên, khí hậu, thời tiết, môi trường, đa lý); các yếu tố kinh tế - xã hội (chế độ ăn, chế độ sinh hoạt, chế độ nghỉ ngơi, chế độ lao động, chính trị, học vấn,…). Tuy nhiên, việc nhận thức đúng vai trò của TPCN và dùng đúng cách là yếu tố tác động đến việc duy trì và nâng cao sức khỏe của người tiêu dùng.